Dünyanın başka bir bölgesinde olsa, bırakın bilmeyi, adını duymamış olacağımız kadar küçük bir ülke Maldiv Adaları (Maldivler). Yaklaşık bin 200 adadan oluşan ülkenin toplam yüzölçümü 300 kilometrekare bile yok. Buna karşın, 644 kilometrelik sahil şeridine sahip olması, ülkenin neden yeryüzündeki cennet olarak tanımlandığını anlatmam için yeterli sanırım. Dolayısıyla yerli halk da, bu eşi bulunmaz coğrafyada yapılabilecek en keyifli işler olan turizm ya da balıkçılıkla ilgileniyor. Yerel halk bu adalardan yalnızca 90’ında oturuyor. Adalardan 110’u da resort olarak ülke turizmine hizmet ediyor. Geri kalanlar ise ıssız.
Kasımdan Mart’a kadar olan dönemde Kuzeydoğu Muson ikliminin hakim olduğu adalarda, bu aylarda hava sıcaklığı 25 ila 30 derecelerde seyrediyor, yağışlar azalıyor. Haziran-Ağustos arası ise, sıcaklık değerlerinde pek bir değişme olmasa da, yağış miktarı Güneybatı Muson ikliminin etkisiyle artıyor. Yani ülke, 365 gün denize girmeye ve su sporlarına uygun.
Hazır, su sporları demişken, Maldivlerin dalış tutkunları için bulunmaz bir doğaya sahip olduğunu da hatırlatalım. Profesyonel dalgıçlar zaten bilir, ama daha önce hiç dalmamış ziyaretçilerin en azından bir kere olsun bu deneyimi yaşaması şart. Maldivler’de suyun altına en az üstü kadar güzel.
Turizmin bu kadar önemli olduğu Maldivler’in en ilginç özelliklerinden biri, ülkeye içki ve domuz eti sokmanın kesinlikle yasak olması. Bu nedenle, havalimanından girişte sıkı kontroller yapılıyor. Tabii bu yasağa rağmen, resortlarda böyle bir uygulama söz konusu değil.

ADALAR NASIL OLUŞTU?
Ülke, kuzey kısmındaki Lakshadweep Adası’ndan, güneydeki Chagos Adası’na kadar oldukça özgün bir yapıya sahip. Her atol, bir mercan adası ile çevrili. Bunlar, ‘faru’ adı verilen bir dizi dairesel kireçle kaplanmış kayalıktan oluşuyor. Adalar, yaklaşık 6 metre derinliğinde, koyu humus karışımı ile bir yıllık bir süreçte biriken hayvan ve bitki kalıntılarından oluşan organik bir tabaka ile kaplı. Evrim Teorisi’nin babası Charles Darwin, Pasifik ve Atlantik’teki benzer atollerde yaptığı araştırmalardan sonra, 1842 yılında, atollerin volkanik toprakların deniz seviyesinin üstüne çıkması ile ortaya çıktığı ve mercan kayalarının da bu volkanik toprak parçalarının kenarlarında oluştuğu tezini öne sürmüş. Adacıklar, akıntıların ve gelgitlerin organik atıkları, bitki ve ağaçlar tarafından koloni haline getirilmiş kum marinalarına süpürmesi sonucunda şekillenmiş. Darwin, Maldivler’deki araştırmalarını sürdürürken, bu adaların diğer mercan atollerinden farklı birtakım özelliklere sahip olduğunu gözlemlemesine rağmen, mercan adalarının oluşumu ile ilgili ileri sürmüş olduğu teorinin Maldivler için de geçerli olduğunu iddia etti ve bu tez birçok bilim adamı tarafından kabul gördü. Daha sonra, ünlü Avusturyalı araştırmacı ve dalgıç Hans Hass, mercan adacık platolarının deniz seviyesinin üzerine çıkana kadar yüzyıllar boyunca Hint Okyanusu’nda yer alan sualtı dağ zincirinde oluştuğunu ve zamanla su seviyesinin üzerine çıktığını ileri sürdü. Bütün bu savlara ve araştırmalara rağmen, küçük bir kara parçasının suyun gerdirme kuvveti ile nasıl parçacıklara ayrıldığı sorusu Maldivler’in esrarı olarak kaldı

GİDECEĞİNİZ ADA YOK OLABİLİR, SAKIN ŞAŞIRMAYIN!
Maldivlerin bir başka gizemi de, ülkenin kaç adadan oluştuğu. Çünkü Britanyalı amirallerin oluşturduğu deniz haritasına göre bin 100 olan ada sayısı, mevcut hükümete göre bin 196 iken, eğer kum setleri ve mercan çıkıntıları da bu sayıya ilave edilirse, toplamda 2 bin civarında adadan söz etmek mümkün. Hatta adalar zaman zaman doğal olaylar ve erozyonlar sonuncunda yok oluyor, sonra tekrardan oluşuyorlar. Bazıları birbirleri ile birleşirken, bazıları ise birbirlerinden ayrılarak sayının sabit kalmasını engelliyor.
Tüm bu esrarengiz hava Maldivler’i, turistler ve gezginler açısından daha da cazip bir hale getiriyor. Öyle ki bazen, gideceğiniz adanın bir adı, birçok haritada belirli bir yeri, hatta deniz kenarında insanoğluna ait bir tek ayak izi dahi olmayabiliyor. Birçok adacıkta, çok eski çağlardan kalma yerleşik hayatı gösteren belirtiler bulunmakla birlikte, bazı ıssız adalar, sadece yakacak ihtiyacını gidermek, hindistan cevizi elde etmek ve topraklarını işlemek için kullanılıyor. Başkent Male yakınlarındaki Kuda Bandos gibi birçok ada ise tatilciler için sadece hafta sonu ve tatilleri geçirmek amaçlı kullanılıyor.

MÖNÜLERİN SINIR KAPISI OLMAZ
Maldivler’deki her adayı bir resort olarak düşünmek yanlış olmaz. Doğruyu söylemek gerekirse, ufak tefek farklılıklar dışında, ‘Hay Allah, keşke orayı da görseydik’ dedirtecek bir durum yok. Üstelik arzu ettiğiniz zaman günü birlik gezilere çıkmanız da mümkün. Bir gün yerli halkın yaşadığı adalardan birini ziyaret edebilirsiniz. Heyecanla karşılanacağınıza emin olun. Ya da belki gece olduğunda balığa çıkmak istersiniz, ay ışığı altında tuttuğunuz balıkları, kıyıya döndüğünüzde kumların üstünde yakacağınız ateşte pişirip keyifle yiyebilirsiniz.
Maldivler konum olarak Hint Yarımadası’nın hemen güneyinde olduğundan, bölgeye ilk ayak basanlar da yine Hint kökenliler. Bu sebeple Maldiv mutfağında Hint etkileri çok kolay hissediliyor. Masalardan buram buram yükselen köri kokularından da anlaşılacağı üzere yemekler oldukça baharatlı. Pek çok yemeğin yanında ‘basmati pilavı’ servis ediliyor. Komşu kültürden taşınan bu tadlara, zaman içinde adalara özgü kaynakların da eklenmesiyle tüm lezzetler birbirine karışıp dönüşmüş olacak ki, yeni bir mutfak çıkmış ortaya. Bölgede bolca bulunan balık ve rengarenk tropik sebzeler ve meyveler de girmiş işin içine. Mesela bazı yemeklerin yanında servis edilen hindistan cevizli köri sosu mutlaka denenmeli.
Ay ışığıyla aydınlanmış bir masa, taze zencefil, kimyon, karanfil sosu eşliğinde servis edilen bir ıstakoz tabağı, yanında şarap… İşte hayat böyle bir şey bu sularda…